La lactancia materna es uno de los factores más importantes y eficaces para prevenir la mortalidad en la niñez, que a su vez, es uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En este, se destaca el proceso de lactancia como una forma inigualable de facilitar el alimento ideal para el desarrollo y crecimiento adecuado de los niños.

La evidencia científica ha fundamentado de manera progresiva, la dificultad de emular de forma artificial las condiciones de vida que se obtienen de la lactancia materna a partir de la relación madre e hijo. También, se ha logrado evidenciar a través de diversos estudios las características únicas y beneficios de la leche humana para la alimentación de quien la consume.

Tanto la OMS, como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), consideran como imprescindible la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses del recién nacido, además de la continuación de este proceso hasta los 2 años acompañado de otros alimentos. Sin embargo, ambas organizaciones, plantean la duración de la lactancia como una decisión que debe ser tomada por el niño o por la madre, sin la necesidad de que exista un límite de tiempo.

Durante los últimos 30 años, las autoridades del Sistema de Salud de Chile han permitido y estimulado de manera variable, actividades de extensión y fomento de lactancia materna. Frente a esto, la Comisión Nacional de Lactancia Materna (Conalma), plantea este proceso como una práctica clave para facilitar un desarrollo infantil integral, la sana vinculación de madre e hijo y un factor de protector de salud física y mental para toda la familia.

Dicha comisión, establece la necesidad de mantener la promoción de la lactancia como una estrategia prioritaria de salud pública y mantener la existencia de un postnatal parental como promoción de la lactancia exclusiva hasta los 6 meses, así como también, las estrategias vinculadas a los establecimientos de salud y educación inicial.  

Uno de los argumentos utilizados para continuar con la alimentación del lactante a través del seno materno, recae en los diferentes beneficios que ésta posee. Entre los que destacan una mejoría en la calcificación de los dientes, una mayor estimulación en el desarrollo facial y una nutrición óptima para el recién nacido.

La lactancia prolongada aporta una mayor concentración de vitaminas, proteínas, energía y calcio. Es decir, resulta ser el mejor alimento para el menor. Y aunque muchos creen que ésta pierde sus propiedades con el tiempo, María José Estrada, nutricionista infantil, señala lo contrario.

Además, señala los diferentes beneficios que la lactancia prolongada trae para la madre del lactante, como lo son las pocas probabilidades de quedar embarazada durante los dos años que amamante y la ayuda que genera este proceso  en el cuerpo de la mujer para perder el posible peso que se ganó durante los 9 meses de embarazo.

Sin embargo, qué ocurre cuando la madre quiere amamantar a su hijo por sobre este tiempo, Generalmente se ve enfrentada a críticas hasta de su entorno más cercano. Es por ello que, a nivel nacional, existen diferentes campañas que buscan promover la lactancia materna exclusiva y prolongada, derribando mitos y juicios sociales.

En la Región del Biobío, el Servicio de Salud está encargado de difundir esta práctica, que fortalece el apego y entrega beneficios físicos para el bebé y la madre, siendo ellos quienes deben decidir cuando dejar el pecho. Así lo indica Orieta Correa, encargada regional de Programas Alimentarios, Lactancia Materna y Nutrición.

La encargada de Programas Alimentarios, señala que como institución, se trabaja constantemente en capacitaciones que informen a nivel regional sobre mitos y creencias entorno a este tema. Sin embargo, es importante trabajar desde pequeños, partiendo desde la formación de pre grado, en el caso de profesionales y así, romper con la formación estructurada que existe en relación a la alimentación de menores.

Correa, destaca que dentro de todas las actividades que se promueven desde el Ministerio de Salud, destaca el destete respetuoso, el que se da inicio al sexto mes con la incorporación de alimentación sólida, lo que no significa dejar a un lado el proceso de lactancia pues la finalización de esto, tiene origen en la relación madre e hijo.

A nivel regional, el 60 por ciento de las madres alimenta a sus hijos con leche materna exclusiva como indicó la Sexta Encuesta Nacional. Esto, se debe a diferentes políticas públicas como la extensión del postnatal a 6 meses. Sobre esto y el trabajo que se está realizando en la zona, Pamela Palacios, Nutricionista del Centro de Salud Familiar Paulina Avendaño Pereira y Coordinadora de “Bebés lactando, bebés felices”, comenta sobre los objetivos del Plan de Acción de Fomento y Protección de la Lactancia Materna 2016.

En relación a la importancia de que existan este tipo de agrupaciones, Pamela Palacios, indica: «Cada vez hay más mamás que quieren vivir una lactancia y una crianza más respetuosa y como la sociedad  todavía no es amigable con ese tema, hay que reunirse y dar fuerza«.  Además, comenta la importancia de sentir la compañía de alguien más durante este proceso. «Es muy importante que las mamás se reúnan, las empodera, generalmente en la lactancia uno está sola«. 

Finalmente, comenta sobre la importancia de mantener todas las acciones que actualmente se están llevando a cabo y así, brindar el apoyo necesario a las madres que viven el proceso de lactancia materna. «Necesitamos ayudarlas, a que esta lactancia sea bonita, armónica, que estén contentas, la mayoría de las mamás tiene problemas, entonces para esto se instaura la clínica de la lactancia de urgencias, con esto se trabaja para que nadie medique un relleno sin ir a esta clínica«.

«Tetarte Concepción«, es una agrupación que intenta visibilizar a través del arte la lactancia como un acto humano y natural, para así entregar información que ayude a  su desmitificación. A través de redes sociales, difunden su constante trabajo y las diferentes actividades que realizan en beneficio de este proceso. A continuación, una revisión de esto: