Dos años tuvo que esperar la esfera ovalada para que pudiera volver a correr y volar por Chile. Un deporte que se practica hace más de 15 años en el país y que ha tenido que luchar para establecerse en esta latitud del planeta.

Cuando mencionan al fútbol americano, tendemos siempre a relacionarlo con Estados Unidos. Y como no, si en el país norteamericano donde nace este deporte y donde es el más popular entre la población.

Sin embargo, con el paso del tiempo, esta disciplina norteamericana ha ido ganando seguidores gracias a la masificación de las redes sociales y por la inclusión de jugadores extranjeros, una tendencia que cada vez crece más.

El inicio

De acuerdo a Franco Muñoz, ex entrenador en jefe de Treiles del Bio Bio y seguidor del fútbol americano hace 20 años, explica en que el deporte estadounidense aterrizó en tierras chilenas entre 2005 y 2007 más precisamente en Santiago con la conformación de los primeros equipos.

Posterior a eso, existiría una expansión paulatina hacia otras regiones llegando a ciudades como Valdivia y Concepción. En esta última precisamente floreció una enorme comunidad que persiste hasta el día de hoy con equipos como Treiles del Bio Bio y Leones de Concepción.

Ya para 2013 sería en que por fin se daría más formalidad al deporte con la creación de la Federación Deportiva Nacional de Fútbol Americano o FDNFA por sus siglas. Este sería un primer paso de muchos para el fútbol americano en Chile.

Y es que durante este periodo, la mayoría de los clubes no contaba con una cancha de pasto para las prácticas e incluso no contaban con equipamiento necesario para el desarrollo de la actividad.

Canchas de tierra, o parques con suficiente extensión de pasto eran las alternativas que tenías muchos de estos clubes, recuerda Juan Pablo Rodríguez, jugador de Treiles y con experiencia en otros equipos de la zona.

A pesar de las dificultades y de la autogestión de los clubes, se pudo mantener la liga, con una que otra interrupción a través de la década del 2010. Sin embargo, la aparición de la COVID-19 cambiaría un poco los planes y dejaría todo en standby durante 2020 y 2021.

De igual forma, según nos contó el Coach Franco Muñoz, lograron seguir con algunos online y otros bajo protocolos de clubes de fútbol profesional para hacerlos de forma presencial.

El retorno

A pesar del progresivo crecimiento de la actividad, la pandemia golpeó fuerte al igual que ha muchas otras disciplinas. Pero eso no fue impedimento para detener la marcha según lo comentado por el entrenador Muñoz.

Durante el presente año, la FDNFA, a través de sus redes sociales, anunció el retorno de las diferentes competencias organizadas bajo su alero, entre ellas el anunció del Torneo de Transición 2022 en la categoría Tackle.

La edición 2022 que contó con 5 equipos para la temporada regular que terminó recientemente con el equipo de Felinos Football en la primera posición, seguido de Bulldogs Football, en tercer lugar Patriotas Football, más abajo Alianza X y dejando al final a Blacktreiles.

En conjunto al termino de la fase regular, también desde la Federación se dio conocer la integración del fútbol americano al Programa de Certificación de Competencias Laborales del Entrenador Federado, en donde diversos entrenadores podrán optar a diferentes licencias que entrega el Comité Olímpico de Chile (COCH).

Esto logra empezar a consolidar a la propia federación y los equipos que participan en ella. Pero aun con el compromiso de seguir en la búsqueda de mejores condiciones para el desarrollo del fútbol en nuestro país.

Un chileno en la NFL

Además del retorno a las competencias y la inclusión a los programas del COCH hay un factor clave para entender la amplia recepción que está teniendo en la sociedad chilena. El jugador de los Washington Commanders, Sammis Reyes.

El oriundo de Talcahuano, hizo historia el año pasado al convertirse en el primer chileno en la historia en entrar a la mayor liga profesional del mundo, la National Football League o NFL de Estados Unidos. Gracias a esto, son varias las voces que han comentado en que cada vez hay mayor expectación con el fútbol americano en nuestro país.

«El tener a un chileno en la NFL genera esa atracción, ese imán hacia el deporte. Es lo que sucedía, guardando proporciones, con el Chino Ríos. Tú veías muchos niños jugando tenis en la calle y con una raqueta de madera. Nosotros queremos que eso nos llegue a pasar a nosotros. Que Sammis Reyes explote y que llegue a ser un personaje reconocido» expresaba el presidente de Patriotas Football, Ariel Concha, al medio Emol.com

Un fenómeno atípico en estas zonas del planeta debido al poco acercamiento que existe entre este deporte y Chile pero que, gracias al esfuerzo de toda una comunidad y aprovechando la coyuntura deportiva existente, pretende seguir haciéndose presente en los gramados de esta franja de tierra y porqué no, instalar a otro jugador en la mayor liga del mundo, la NFL.