El dengue es una enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti que ha afectado a millones de personas. Latinoamérica se encuentra en una situación preocupante del dengue. Se conocen los síntomas, los países más afectados y la enfermedad, pero no sabemos los posibles escenarios de la lucha contra el dengue.

El mosquito Aedes aegypti: Transmisor del dengue

El mosquito Aedes aegypti es el principal vector del dengue. Este insecto es pequeño, de color negro con rayas blancas en sus patas y cuerpo, y se distingue por su capacidad de reproducirse en pequeñas cantidades de agua estancada. El Aedes aegypti pica principalmente durante el día, con picos de actividad al amanecer y al atardecer.

La enfermedad

El dengue es una enfermedad viral que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados. Hay cuatro serotipos del virus del dengue (DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4), lo que significa que una persona puede infectarse hasta cuatro veces, cada una con un serotipo diferente. La infección por dengue puede variar desde una enfermedad leve hasta una enfermedad grave y potencialmente mortal.

Síntomas del dengue

Los síntomas del dengue suelen aparecer entre 4 y 10 días después de la picadura de un mosquito infectado. Los síntomas comunes incluyen:

• Fiebre alta repentina
• Dolor de cabeza severo
• Dolor detrás de los ojos
• Dolor articular y muscular intenso
• Náuseas y vómitos
• Fatiga y debilidad
• Erupción cutánea
• Sangrado leve (como sangrado de encías o nariz)

En casos graves, el dengue puede evolucionar a dengue hemorrágico o síndrome de shock por dengue, condiciones que pueden ser fatales sin el tratamiento adecuado.

Países más afectados por el dengue en Latinoamérica

En Latinoamérica, la preocupante situación del dengue ha afectado a varios países, algunos de ellos son:

• Brasil: Es el país con el mayor número de casos de dengue en la región, con brotes recurrentes y una alta incidencia de todas las formas de la enfermedad.
• Colombia: Ha experimentado numerosos brotes, con un aumento significativo en los casos durante los últimos años.
• México: Regularmente enfrenta brotes de dengue, especialmente en las zonas costeras y tropicales.
• Perú: Ha reportado brotes significativos, particularmente en la región amazónica y costera.
• Honduras: Ha tenido graves epidemias de dengue, afectando a grandes segmentos de la población.

Países menos afectados por el dengue en Latinoamérica

En contraste, algunos países de la región han logrado mantener una incidencia más baja de dengue:

• Chile: Excepto por casos en la Isla de Pascua, Chile ha logrado mantener el dengue fuera del continente gracias a su clima menos favorable para el mosquito vector.
• Uruguay: No ha registrado brotes significativos de dengue, en parte debido a su clima más templado.
• Argentina: Aunque ha tenido brotes, la incidencia en muchas áreas ha sido menor comparada con otros países tropicales.

Posibles panoramas del dengue en el futuro

El futuro del dengue en Latinoamérica depende de varios factores, incluyendo el cambio climático, la urbanización y las estrategias de control vectorial. El cambio climático podría expandir el hábitat del mosquito Aedes aegypti, aumentando el riesgo de brotes en nuevas áreas. La urbanización descontrolada y la falta de infraestructura sanitaria adecuada también pueden exacerbar la propagación del dengue.

Las estrategias de control del mosquito, como la eliminación de criaderos, el uso de mosquiteros y repelentes, y la introducción de métodos biológicos como el mosquito Wolbachia, son esenciales para reducir la incidencia del dengue. Además, el desarrollo y la distribución de vacunas contra el dengue ofrecen esperanza para el futuro.

El dengue sigue siendo un desafío de salud pública significativo. Comprender la preocupante situación del dengue en Latinoamérica, reconocer los síntomas y mejorar las estrategias de prevención y control son cruciales para combatir esta enfermedad. Los esfuerzos concertados de gobiernos, comunidades y organizaciones internacionales son fundamentales para reducir la carga del dengue y proteger la salud de millones de personas en la región.