Los mitos y leyendas son relatos que nutren la cultura de un lugar o zona en específico. Las historias son traspasadas oralmente a lo largo de generaciones, formando parte de la identidad de las comunidades y pueblos que comparten estas narraciones. 

A pesar de las similitudes que existen entre las leyendas y los mitos, poseen características sutiles que los diferencian. Ambos son relatos de tradición oral, no son escritos o cuentos que se encontraban estipulados. Son narraciones que han funcionado como medio para transmitir ideas, tradiciones y costumbres. Gracias a estos rasgos son manifestaciones importantes dentro de la sociedad, entregan conocimientos a lo largo de los años y gran valor cultural.

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¿Qué es un mito?

Según la Real Academia Española, los mitos son relatos que se remontan fuera de un tiempo histórico, se desarrollan en un momento atemporal. Las historias envuelven creencias y valores por medio de elementos míticos de los protagonistas y sus grandes logros. De acuerdo a La Vanguardia, son narraciones que hablan sobre las heroicas hazañas de héroes, salvadores y dioses. Estos son acompañados de seres mitológicos y sobrenaturales, estas particularidades explican determinados hechos dentro de una cultura, como por ejemplo el origen del mundo, cambios climatológicos, desastres naturales, entre otros.

El significado simbólico de los mitos es responder interrogantes que surgen entre los seres humanos, busca explicar lo que la sociedad no entiende o es desconocido, señala La Vanguardia. Estos significados que le otorgan las personas desarrollan una identidad cultural dentro de la comunidad, transmitiendo estas creencias durante siglos.

Según Viva Leer, existen varios tipos y características, pero los más populares son:

• Mitos que buscan explicar el origen del mundo.
• Mitos que narran la creación de los dioses y su participación en el mundo.
• Mitos que intentan dar respuesta a las interrogantes sobre la creación de los seres humanos.

¿Qué es una leyenda?

Una de las características principales que poseen las leyendas que diferencian a otros relatos de este tipo, es que a pesar de poseer elementos ficticios, imaginarios y de fantasía, son basados en historias reales. Asimismo, están situadas en un tiempo o acontecimiento histórico y lugar determinado, explica La Vanguardia. Por ende, el origen del relato no es completamente desconocido, al saber la zona geográfica y el momento se puede generar un mejor entendimiento de la leyenda junto con la transmisión oral. Por consiguiente, se va popularizando de forma más fluida entre las personas.

Uno de los objetivos de la leyenda es el poder enseñar, entregar una moraleja a las personas de las comunidades. De igual manera, es una narración de acontecimientos, los motivos o detalles del relato no cobran gran relevancia, pues no posee complejidades, señala Mercedes Zavala en Enciclopedia de la literatura en México.

Según Enciclopedia Humanidades, las leyendas se dividen en dos tipos, las cuales son:

• Leyendas rurales, narraciones que se encuentran ligadas al folklore, imaginario tradicional y este puede ser religioso o no.
• Leyendas urbanas, el relato se desarrolla dentro en las ciudades, por lo que la historia está vinculada a un imaginario moderno.

Entre mitos y leyendas

A lo largo del mundo, existen diferentes leyendas y mitos que responden a las curiosidades de las personas y sucesos que no poseían una explicación. Siguiendo esta línea, los relatos históricos o atemporales representan la cultura de miles de comunidades que crecen con las creencias y valores que se transmiten en estas narraciones.

La mitología griega son los relatos más populares y memorables dentro de la sociedad, según el medio Público encontramos:

• Mito de la caja de Pandora.
• Mito de Rómulo y Remo.
• Mito de Perséfone.
• Mito de Edipo.

En las leyendas, la página web StayTick indica las más populares:

• Leyenda de Atlántida.
• Leyenda del Chupacabra.
• Leyenda de la Llora.
• Leyenda Rey Arturo y la espada en la piedra.

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