Con una sociedad que con los años parece más individualista, podemos ver florecer el altruismo de personas con muchas ganas de aportar su grano de arena en la sociedad, como ocurre con los donantes de sangre y toda el área de la medicina transfusional. 

Durante 2024, Chile presentó una cifra menor a la tasa de donación de sangre óptima según la Organización Panamericana de la Salud, siendo una relación de 20 por cada 1 000 habitantes. Durante la pandemia, disminuyeron a 14 benefactores por la misma cantidad de personas. A pesar de estas cifras negativas, el país presenta una articulación a nivel nacional de medicina transfusional, teniendo cuatro centros de sangre, incluyendo uno en Concepción. A esto se le puede sumar los diversos bancos de sangre que están repartidos a lo largo del país y los departamentos dedicados a este ámbito de la medicina en los hospitales. 

La doctora Paula González Urra, quien cumple el rol de Médico Jefe del Departamento de Donantes del Centro de Sangre de la ciudad penquista, comentó acerca de diversos aspectos de su labor. La profesional de la salud se refirió al alza de voluntarios en los últimos diez años en la sede de Concepción, llegando a una cifra récord en 2024 con 74 749 donantes, añadiendo algunos de los motivos para este fenómeno. “Lo más importante es darle una muy buena atención a la persona para que regrese a donar, además de promocionar la donación de sangre como algo positivo entre sus cercanos“, indicó la profesional. De esta manera, la difusión de la medicina transfusional recae también en los propios voluntarios, quienes pueden ser una fuente segura para aclarar dudas acerca de este tema.

La promoción de salvar vidas: buscar nuevos donantes

La relevancia de tener un gran número de personas que aporten sangre es gigantesca. Según cifras del Centro Alemán de Donantes de Médula Ósea (DKMS por su sigla en alemán), cada 27 segundos se diagnostica cáncer de sangre en el mundo. En Chile, esta enfermedad representa la primera causa de muerte a nivel país, y cada año hay más de 60 000 diagnósticos nuevos. 

Una de las estrategias utilizadas para fomentar la donación de células madre y sangre es la promoción de esta dentro de las casas de estudio. Antonia Valderrama, estudiante de cuarto año de medicina y directora local del comité de salud pública de la Universidad Católica de la Santísima Concepción. La futura profesional ha estado vinculada al cuidado de pacientes desde pequeña, por lo que desde que entró a la universidad, ha participado en diversos encuentros relacionados con la promoción de la salud pública y el altruismo dentro de la medicina. El miércoles 18 de junio realizó en conjunto con DKMS y la Federación Internacional de Estudiantes de Medicina (IFMSA según su sigla en inglés), una jornada de inscripción de donantes, la cual fue un éxito dentro de la comunidad universitaria.

Sobre el miedo presente en algunas personas, el cual les impide donar sangre, la alumna aseveró que “los procesos son ambulatorios e indoloros. Algunas personas tienen miedo de la donación por médula ósea, pero deben saber que no se toca nunca la columna, se interviene la cresta ilíaca para extraer las células madre. Tan solo se deja en observación a los pacientes por los cuidados de la anestesia”. Si bien sigue existiendo cierto tabú, jornadas como estas sirven para que los jóvenes entiendan de mejor manera el proceso, evitando perder posibles donantes por miedo o desconocimiento.

Otro tema que se trató fue la logística del procedimiento, ya que estas donaciones se realizan en Santiago, situación que provocó la duda en participar de algunos asistentes. “Todos los gastos del viaje son cubiertos por la fundación, para el donante y un acompañante. Además, se otorga un certificado médico, para la gente que estudia o trabaja. Otra parte muy interesante, es que la fundación te da la opción de conocer a tu gemelo genético dos años después del procedimiento, para mantener la conexión con una persona a la que le salvaste la vida”.

La inscripción para ser voluntario es a través de un registro con código QR. Los únicos requisitos son no tener enfermedades autoinmunes, de transmisión sexual y consumo problemático de alcohol o drogas. “Estos requisitos simples son una demostración de cómo gran parte de la población puede ser donante si así lo desea. Nuestra labor como futuros médicos es educar y promover esta costumbre, especialmente en las personas jóvenes, y entender que con un poco de esfuerzo puedes ayudar a mucha gente”, declaró la directora local.

¿Qué motiva a los voluntarios? 

Los motivos y las convicciones de los donantes de sangre, pueden ser muy distintos entre sí, pero en la mayoría de los casos, están relacionados con un fuerte sentido ético y social, desde personas que vivieron la situación de un cercano hospitalizado, actuando en base a la experiencia, hasta las que lo perciben como una responsabilidad de carácter cívico más. 

Pía Abril, estudiante universitaria, es una de las personas que se acercó a los centros de donación de sangre para realizar su aporte de manera voluntaria, criticando la cantidad de gráficas y la forma de difundir la donación de sangre, lo que obstaculiza el proceso de encontrar otras personas que quieran participar: “Respecto a los centros de donación en la región, pienso que dentro de ellos, existen bastantes flyers y afiches con información útil, pero no afuera de los recintos. Creo que debiese haber más difusión acerca de este proceso, ayudando también a desmentir ciertos mitos y dándole la importancia que merece el hecho de ser donador altruista”.

Y es cierto que la donación de sangre es una labor capaz de salvar vidas en medio de aportes voluntarios y ambulatorios, pero que es muy opacada por la desinformación alrededor de este proceso. Es común entre las personas los mitos de que donar sangre debilita el cuerpo o también que tatuarte te lo impide para siempre. Esto fue resaltado por otro donante de sangre perteneciente a la ciudad de Concepción, Iván Espinoza, quien conversó acerca de estos malentendidos de la medicina transfusional. “Uno de los mitos que conozco es que se puede sufrir un desmayo, pero esto sólo ocurre si es que no se actúa de la manera correcta tras realizar el procedimiento”, señaló el voluntario, apoyándose en que hoy en día está señalado de manera muy clara cada requisito para realizar una donación.

La visión de un beneficiario

Una colaboradora, quien por motivos de privacidad decidió resguardar su identidad, fue diagnosticada con anemia a los 15 años. Tras semanas donde perdía el balance y sufría mareos, un desmayo gatilló la visita a urgencias. Al llegar al hospital sus niveles de hemoglobina en sangre eran muy bajos, por lo que se necesitaba una transfusión de sangre.

Esta se realizó a través de una base de datos de voluntarios, ya que no poseía compatibilidad sanguínea con nadie de su círculo cercano. Tras esta experiencia, la beneficiaria declara que “le he pedido a todos mis familiares y conocidos que donen sangre. Uno no es consciente de la importancia de que existan varios donantes disponibles, porque de repente uno no es compatible ni con su familia”.

Experiencias como estas demuestran la relevancia de actos médicos altruistas como la donación de sangre. Cada año los centros de sangre realizan un despliegue logístico para promocionar sus servicios, en búsqueda de más voluntarios que puedan invertir una hora de su día en salvar vidas.